在航空界有一位十分傳奇的人物，他就是理察．布蘭森。他創立的維珍帝國下面有超過300間公司，而創立維珍航空也是他創業史重要的一環。
有次，理察．布蘭森預訂前往波多黎各的航班臨時被取消。普通人的做法是會按照航空公司指示在機場等待，直至安排另一班機接送。布蘭森卻採用了另一方法，他包了一班飛機，前往目的地。更重要的是，他讓同樣滯留在機場的乘客只需要支付較平的價錢，便可以登機一同前往，當然這舉動也可以讓布蘭森分擔一下包機的費用。這次的經驗讓布蘭森對於航空業產生了興趣，同時認為現有的航空公司服務並不良好。在1984年一次親身經驗，讓他決定進入市場的決心。當時，布蘭森的合作伙伴藍道夫·費爾茲 (Randolph Fields) 和他分享了想合夥創立一間提供跨大西洋航線航空公司的可能。布蘭森對這建議有點興趣，但他沒有即時答應。他打給人民快運航空的訂位部，他發現良久也沒有人接聽他的電話，這時他只有兩個想法：
- 這間航空公司的顧客實在太多，接線生應付不下；
- 這間航空公司的服務太差，這樣不難打敗它；
細心分析，無論是上面任何一個原因，都進一步強化了布蘭森創立航空公司的決心。
但是創辦航空公司可不是開玩笑般簡單，這需要一大筆資金。而當時布蘭森的維珍唱片雖然表現不差，但是還未足以支持創立一間航空公司。靈活的布蘭森想到：
我不一定要買飛機才能經營航空公司的，我可以試試租飛機呢！
但是飛機市場競爭十分激烈，其他航空公司新飛機供給通常都十分緊張，甚至等待著飛機制造商的交付。加上如果讓布蘭森租飛機建立航空公司，無疑有可能會成為自己日後的對手，其他航空公司自然不希望租飛機給布蘭森。很快，布蘭森想到了一個有可能借飛機給他的對象，就是波音公司。於是，他就向波音公司試探，結果反應正面，他最終租得一架波音747，為期一年。布蘭森將這飛機命名為「Maiden Voyage」，維珍航空正式起航。
在1984年6月22日，一架機尾噴上紅色為主色，上面噴上「Virgin 」著名標志的飛機在英國的蓋特威克機場 (Gatwick Airport) 飛向天際，它的目的地為美國的紐瓦克自由國際機場(Newark Liberty International Airport) ，這就是維珍航空的第一班航班。
起初維珍航空的經營並不容易，其後，這也顯出布蘭森對於航空業的決心和堅持。幸好，在靈活的管理下，維珍航空在一年內步入盈利，並陸續增加飛機數目，增加航點。例如：
1988年：美國約翰·甘迺迪國際機場
1989年：日本東京
1990年：美國洛杉磯
1991年：美國波士頓……
中國人有句說話：「槍打出頭鳥。」布蘭森可以說是身同感受。隨著維珍航空不斷壯大，英國航空也就是英國當時最大的國際航線航空公司開始注意這個對手。兩者之間的磨擦日漸增加，維珍航空更加在飛機上塗上一些反英航的字句。
為了打擊維珍航空，英航用盡一切方法，包括一些不道德的方法打擊維珍航空。例如，英航首先會用不合法的方法盜取維珍航空的乘客資料，然後會讓員工假扮維珍航空的員工，告知他們所坐的航班已經取消，並建議他們轉乘英航。這做法顯然是不法和不道德的，布蘭森知道這事後將英航上法庭，並控告對方誹謗。期後經過一連串的交涉，雙方就誹謗達成和解，英航需要向維珍航空支付折合港幣約七百三十七萬港元的賠償，布蘭森將這筆賠償分給員工作為來自英航的聖誕禮物！
現在維珍航空已經在英國航空界站穩了陣腳，布蘭森的遠見和執行力實在功不可沒。