認知失調指當現實和我們預計有很大出入，衝突時會導致大腦產生不安感覺，為了減輕這種不安感，大腦有一種自我復原機制，自圓其說。外國心理學家曾經進行一個相關實驗。工作人員將參加者分為兩批，第一批在實驗第一部份需要進行一個讓他們十分難堪的部份，他們需要跟工作人員讀出一些充滿性喑示的說話，而且工作人員要求他們不能有生理反應及作出任何尷尬表情。對於正常人來說，公開跟其他人談論性無疑是不自然的，正常會有不安感。
針對第二組參加者，工作人員則請他們讀一些中性，沒有什麼特別的詞語，反正不會讓參加者有任何不安感覺。實驗第一部份做完後，工作人員讓兩組參加者參加一個關於性主題的講座，這個講座雖然和性有關，但內容乏味，一點趣味也沒有，正常會讓人有浪費時間的感覺。事後，工作人員詢問第一組及第二組參加者，他們覺得這講座有多麼的趣味。
正常來說，在實驗第一部份需要講出一些尷尬說話的第一組參加者，應該覺得這實驗一點也不好玩，甚至有點憤怒的感覺，他們理應對其後那個浪費時間的性講座更加不滿。但有趣的是，第一組參加者竟然會覺得那個講座趣味十足，起碼讓他們不至於覺得浪費時間。為什麼會這樣子呢？研究人員表示，這是由於他們在實驗第一部份做出了一些讓他們感到尷尬的行為，他們腦袋為了讓自己感到愉快一點，起碼讓他們覺得這天不至於頭頭碰着黑，於是大腦會調整思考認為那個乏味的講座趣味無窮，從而減低自己不安感覺。
不少商家也會善用人們這種認知失調心理，讓我們乖乖地在錢包中掏出金錢。例子，我們參加一些收費十分便宜的旅行團。這些旅行團收費極端便宜，甚至連成本也未能夠收回，大家有沒有思考過這些旅行團是怎麼賺錢的呢？這些旅行團通常有一半時間都不是參觀正式傳統旅遊景點，而是帶我們參觀當地手信店，大家可能會想：「只要我堅定立場，不購買任何手信，豈不是能夠賺到盡呢？」邏輯是這樣的，但實際的情況是，我們很難控制自己的思維，當我們參加廉價旅行團，一半時間都不是參觀傳統景點，心中會有一點不是味兒，思考自己這次旅行究竟是為了什麼。當我們坐在這些手信店思考人生的時候，看見眼前千其百趣的手信，為了減輕不安感，我們就會掏出錢包盡力購買，讓這次旅行變得有價值。雖然看不到景點，但因為能夠購買到不少「心頭好」，結果旅行社賺得盤滿缽滿，我們回家後才會發現自己購買了一大堆不中用的東西，後悔了。
