心理學家萊夫．尼爾森團隊曾經進行一個研究，他們先將參加者分為兩批，他們請其中一組參加者列出要成為「超級英雄」的10項條件，另一組參加者則需要列出成為「超人」的10項條件。之後，工作人員邀請參加者擔當社會服務的義工，結果發現那些被要求填寫「超級英雄」條件的參加者，他們願意充當義工的機率是另一組的兩倍。接着三個月後，工作人員再次邀請兩組參加者參加義工工作籌備會議，結果發現填寫「超級英雄」條件的參加者出席會議機率是另一組五倍之多！
為什麼會出現這現象呢？原來，人們對於超級英雄的印象是，這些超級英雄原本也是人類來的，只是他們幹得比其他人出色，要成為超級英雄，就需要有責任感、願意協助別人、優良品格等特質。相反，超人就是擁有超能力的人，對於普通人來說沒有人可以擁有這些超能力，超人是遙不可及的。那些需要填寫「超級英雄」條件的人，他們的潛意識也受到了成為超級英雄條件影響，他們希望自己能夠成為當中一員，於是他們會較願意將自己調校成為品格高尚、樂於助人的人，因此他們較願意做義工。相反，那些填寫「超人」條件的人，他們知道自己沒有可能成為真正的超人，便失去向上的動力。這個實驗告訴我們，當我們做事時一定要訂立一些可以達到的目標，如果目標是遙不可及的時候，只會消磨我們的意志，並不能推動我們努力向上。
