2017年,美國遭受颱風Harvey 吹襲,一間位於受影響區域的零售店Best Buy由於樽裝水售價飽受抨擊。面對風暴來襲,人們往往會囤積物品,尤其外國交通不方便,消費者往往會預早購買打風時需要的物資,食水就是其中一樣。這時候, Best Buy竟然將一箱水售價訂為42美金,讓消費者看得目定口呆。正常情況,一箱水售價只是15至25美元左右。也就是說, Best Buy在颱風來襲的時候,竟然發「災難財」,將水這樣的必需品定價比平時高出一倍多,難怪馬上引起廣泛的批評。
事情經過網絡發酵, Best Buy知道事態嚴重,馬上澄清,由於他們本身是零售店,通常只會出售一支瓶裝水,很少會成箱出售。由於風暴來襲,他們知道消費者需求,所以才會將水捆綁式出售。過程中,店員由於缺乏經驗,直接將一支水零售價乘以一箱水的瓶數計算出一箱水的價錢,所以一箱水的價格會變得較高。 Best Buy承認這事是他們的錯誤,他們並沒有發災難財意思,並馬上修正。簡單來說,這是零售價和批發價的分別,我們購買一支水當然比購買一箱水貴,但Best Buy售貨員錯誤將一支水零售價乘以一箱水數量,結果創造出天價價錢,造成誤會。有時候,我們出於好心,為別人應對突發情況而設想,推出一些新策略,最後卻會因為操作過程失誤或我們未能夠掌握消費者心理,適得其反。
同樣在2017年的1月,特朗普當選總統後,馬上兌現競選承諾,對一些他認為恐怖分子溫床國家發起隔離政策,不容許七個穆斯林國家的人到訪美國。由於美國是一個崇尚民主和自由的國家,特朗普政策自然惹來不少人反感,紐約市不少的士司機更加針對這政策實施罷工行動,拒絕接載乘客往返機場。Uber 是一個租車平台,它利用大數據,為消費者物色最快和最便宜的轎車服務。為了增加司機承接任務的誘因, Uber會在繁忙時間向客人徵收額外服務費,好讓他們能夠為司機提供更多補貼。在紐約的士罷工的時候,Uber在Twitter發表一個貼文,表示他們現在會取消本身正在實施的繁忙時間服務費,好讓乘客有更多選擇往返機場。當這個貼文公開後,馬上引起軒然大波。不少人認為Uber這策略明顯是分化罷工行動,希望利用銀彈政策驅使更多司機願意在這時間提供服務,已摧毁罷工。結果不少人將怒火遷怒於Uber身上,他們發起了刪除Uber帳戶運動,關於「刪除Uber」的Twitter貼文在短短的時間內獲得超過30萬次轉發,可見其影響力。
Uber創辦人卡蘭尼克雖然馬上澄清,他們取消繁忙時間服務費是為了在罷工時期能夠為紐約市維持正常接送服務,他們並無意思破壞罷工行動,他們甚至一早已經為受特朗普針對穆斯林政策影響的司機提供額外補貼。卡蘭尼克的澄清並未能夠讓事情圓滿解決,人們依然卡蘭尼克和特朗普政府有千絲萬縷關係,Uber本身出於「善意」的政策,卻為自己帶來災難性後果。根據筆者的觀察,通常在一些突發事情發生後,企業最好的做法是靜觀其變,不要亂石投林,更加不要希求在這混亂時間內能夠謀取額外利益,否則只會引火自焚,適得其反。