有天，蘇聯心理學家布魯瑪·蔡格尼克在餐廳食飯的時候，發現侍應能夠清楚記得每位客人所點的菜，她對於這些侍應的記憶能力感到驚訝，因為很多時候客人只會將菜式名字說一次，但侍應們總是記得一清二楚，甚至不用寫下來，也能夠做到上菜零錯誤。
究竟他們是怎樣做到呢？蔡格尼克於是進行了一個實驗，他找來了200多名參加者，讓他們嘗試解決一系列難題和任務，每位參加者需要解決的難題多達20件，工作人員會在過程中一直觀察參加者的動作，對於其中一半的任務，工作人員會加以打斷，讓參加者不能一氣柯城完成任務。當完成實驗的第一部份後，工作人員要求參加者回想在實驗中自己最有印象的部份。結果發現，參加者對於那些還未完成的任務印象最深，而且在回想的過程也是最早想到這些任務。
從這個實驗我們明白，對於一些自己應該做但未做完的事，我們們往往會留下深刻印象，這其實是大腦對我們的保護機制，讓我們記得有什麼東西還待我們處理。相反，一些已經完成的事，我們無需花上太多注意力將它們記着，因為事情已經過去，多想只是浪費時間。當然，我們要控制自己還未處理事物的數量，如果未處理的事情堆積如山，這只會讓我們感到無限壓力，無所適從，產生反效果。
