1950年代，英國認知科學家切利教授曾經進行一個研究，他將參加者分為兩組，每位參加者在實驗期間需要戴上耳機。針對第一組參加者，他們會在左右聽筒同時聽到兩把聲音，兩把聲音表達的內容截然不同，工作人員要求參加者將其中一把指定聲音說話內容記錄下來。
針對第二組參加者，參加者的聽筒分為左右聲道，兩邊聽筒各自播放出一把聲音，兩把聲音表達的內容截然不同。簡單來說，參加者左邊聽到的東西和右邊聽到的東西是全不相干的。工作人員要求參加者記錄其中一把指定聲音說話的內容。
結果發現，第一組參加者，也就是左右聽筒同時播放兩把聲音的小組，參加者普遍經過一番努力，最後也勉強能夠成功記錄下指定聲音的內容。如果其中一把聲音說話內容不合邏輯或比較荒唐的話，則會讓參加者失去辨識能力，未能完全記錄指定發言者的說話內容，這是因為人們的專注力被這些荒唐言論所吸引，錯過本身的任務。另外，第二組參加者同一時間透過左邊及右邊聽筒分別聆聽兩把聲音，參加者往往能夠將專注力集中在指定聽筒的聲音上，對另一把聲音加以忽略。
