今天來到了毛姆第5個短篇小說,題目是《療養院》,故事環繞兩位主角,名字分別叫坎貝爾和麥克羅德,兩位都是這間療養院中居住最長日子的人,居住了差不多17年。心理學家經常說長久的接觸會讓彼此產生欣賞感覺,這理論顯然應用不到在坎貝爾和麥克羅德身上,他們兩人矛盾不斷。坎貝爾有個興趣,就是喜歡拉小提琴,可惜五音不全的他總是拉得像「拉牛上樹」一樣,一點也不好聽。麥克羅德每天承受着這些「天籟之音」,幾乎想將坎貝爾的小提琴拋棄就算,禁止他再彈奏小提琴。兩人爭執不限於音樂上,他們平時在療養院打橋牌,參加各種活動也會有不同爭執,從不間斷。
有天,坎貝爾整個人都靜了下來,不再跟其他人吵架,也不再演奏小提琴,和平時的他截然不同。療養院護士覺得得十分奇怪,就詢問坎貝爾原因,他回答說:「我以前覺得拉小提琴好玩,是因為我知道拉小提琴會讓麥克羅德發瘋,但我現在拉小提琴已經沒有人在乎,我以後也不會再拉了。」故事說到這裏,相信大家也知道發生了什麼事,原來麥克羅德早前在療養院中突發死亡,他就和其他人道別的機會也沒有。麥克羅德的死亡讓坎貝爾知道,他在世上最好的朋友竟然是那個每日和自己作對的麥克羅德,現在麥克羅德去世,把他的生活興趣同時帶走了。
這個故事很有趣,俗語話:「打者愛也,愛者打多幾下」,「無緣不成夫婦」、「不是冤家不對頭」。很多時候,和我們關係密切的都是一些讓我們感到煩厭的事物,但大家細想一下,這些東西真的是那麼讓我們不快嗎?如果我們突然失去這些東西,我們會感到快樂,還是感到悲傷呢?身在福中不知福,人們發掘別人的缺點,往往比發現別人的優點容易,而且喜歡將這些缺點無限放大,這是因為人們都不喜歡別人比自己優勝,所以喜歡尋找別人不足來彌補自己心靈缺失。這故事也告訴我們,這世界沒有可能是完美的,或者說我們現在生活的環境已經完美,只是我們是否懂得欣賞而已。感恩我們現在擁有的東西,即使他們擁有缺點,但幸好這些缺點出現在我們身邊,這就是這故事帶給我們的啟發。