大家看完這篇文章，或許從此會對跑步機失去興趣。19世紀，英國科學家邱比特想出了一條妙計，「善用」犯人的精力，他發明一個刑具，讓犯人站在一個滾筒上面，不斷走動。滾筒設計不能長時間停下來，只要犯人站上滾筒一刻起，雙腿就需要不斷走動。邱比特將滾動轉動產生的能量來抽水和磨碎穀物，這個設計一方面懲罰犯人，另一方面帶來實際效能。
不過，這個創新的設計隨着人權主義興起，而被取替了。事實上，這個犯人站的滾筒，和我們現在常見的跑步機概念有八成相近。大家在跑步機做運動的時候，都是漫無目的地消耗體能，實際功效甚至比不上當年那些被迫勞動的犯人。
進一步說，那些強迫犯人勞動的刑具和我們健身用的跑步機有什麼分別呢？自願性便是當中關鍵。有時候，我們即使知道某東西毫無用處，但只要那東西是自己選擇的，便會心甘命抵，不會後悔。相反，有些別人為我們作的選擇，即使我們知道對自己有幫助，但由於我們沒有選擇的權利，我們對於別人決定總是戴上有色眼鏡，產生對抗心態。
