二戰爆發初期，德國對英法等國家並未作出正式攻擊，反而會利用海軍在大西洋等水域攻擊商船，作出挑釁性行為。1939年10月5日至11日期間，便有3艘正在單獨航行的英國商船在好望角附近被擊沉，當時英國政府並沒有收到這些船的求救訊號，後來証實它們都是被德國戰艦擊沉的。讓事情更麻煩的是，這些德國戰艦來去無蹤，他們攻擊頻率也無法猜度，他們就像漫無目的地在海上航行，偶爾遇到獵物才出擊。這個隨機攻擊讓英法海軍難以應付，他們必須派出更多海軍在不同海域巡邏，分散兵力，以便找出敵軍位置。
德國施佩號就是一個好例子，根據海軍情報，當她在好望角附近擊沉一艘商船後，然後便消失在茫茫大海中，完全沒有她的消息。這時，英國海軍足足花了一個時間，派出搜索隊在各區域巡邏，依然沒有發現。根據當時英軍情報，施佩號正開往印度洋，於是英軍命令駐守在印度洋附近的海軍加以防範，提高警戒。有趣的是，施佩號並沒有在印度洋出現，卻忽然出現在馬達加斯加和非洲大陸之間的莫桑比克海峽，再次擊沉一艘英國小油輪。施佩號艦長正帶着英軍「遊花園」，聲東擊西，英國海軍為了搜索施佩號勞師動眾，浪費了很多軍力。更可怕的是，施佩號攻擊這艘小油輪之後又再消失在大西洋中。這時候，英軍根本不知道施佩號是去了印度洋，還是返回大西洋，結果兩個海域的英國海軍都花盡心力搜索，但都不得要領。曾經有一段時間，神出鬼沒的施佩號讓英軍內部思考，究竟施佩號是一艘船，還是兩艘？在有限資訊下，英軍對施佩號充滿了無數的傳聞和幻想。
關於施佩號的傳奇，我們有機會在另一篇文章繼續提到，現在先總結一下，德國戰艦在二戰初期聲東擊西的戰略，他們忽然在某個區域出現，然後瞬間消失，然後又再另一個區域出現，結果讓英軍勞師動眾地尋覓餐她們蹤影，這是一個十分聰明的策略。一艘德國戰艦，花上數十艘英國戰艦追捕，而且苦無結果，卻浪費無數資源，更重要的是引起英軍心中憂慮，這就是聲東擊西策略的好處。
