中國歷史上有三位著名的偉大思想家，合稱為「東方三星」，代表着中國傳統文化中的儒釋道三教，今天筆者會和大家分享佛教的代表六祖惠能。六祖惠能出生於唐朝貞觀12年，也就是公元638年農曆 2月8日，話說他出生時全身充滿香氣，而且他從不喝母乳，每逢夜晚有神人會為他送上甘露作為糧食。他出生後第二天，兩位和尚來到了他家中，並替他取名字「惠能」。從此之後，惠能便一直沿用這個名字，從未改變。當他三歲的時候，他爸爸因為急病去世，從此惠能便和媽媽一起互相扶持，以打柴為生。然而，惠能自小便對佛教充滿熱情，他縱然家境貧窮，依然全心於佛學發展。有天，他希望出家成為和尚，弘揚佛法。他媽媽馬上答應了孩子要求，但他舅舅卻因為認為惠能家境貧窮，所以希望惠能能夠作出全面考慮，然後才出家，舅舅就給了惠能一個難關，他跟惠能說：「你家門口有一塊巨大石頭，如果你能夠跪拜它，而導致這塊石頭分成兩塊，那麼你就出家吧。」惠能並沒有看輕舅舅這個要求，由那天起，他每天都會跪在那塊巨石前參拜。結果有一天，天上打起雷，雷聲一響，這塊石頭被一分為二，舅父無話可說，只好讓惠能出家。從此可見，惠能從小就已經與佛結緣，而且他是一個永不放棄的人，縱然舅父請他跪拜大石，原因很可能是想嚇退惠能，但他的堅持讓上天感動，利用打雷將巨石一分為二。這故事告訴我們，不管難關有多大，只要我們不放棄，總會有神蹟出現。
獲五祖弘忍法師收為學生
弘忍法師是當時中國最著名的法師，惠能於是就前往法師所在的黃梅縣，向弘忍法師拜師。弘忍法師說：「請問你是哪裏人，你來這裏有什麼要求呢？」
惠能回答說：「弟子由嶺南新州而來，希望能夠拜你為師學佛，除此之趙並沒有其他要求。」
弘忍說：「你是嶺南人，那裡居住的都是未開化的少數民族，你能學佛嗎？」弘忍法師這樣說，明顯是想考驗一下惠能法師，看看他的回答方式。
惠能說：「人雖然有南北地區之分，但佛法並沒有南北分別。少數民族雖然和和尚有不同，但是我們都具有佛性，有什麼差別呢？」
弘忍十分滿意惠能說答案，但礙於當時社會觀念並不是這樣，不少待從正站在弘忍法師旁邊，於是他沒有多說什麼，只是接受惠能在這裡幹活，惠能被安排擔當劈柴，煮飯等工作，這苦功一做便維持八個多月。
直至八個月之後的某天，弘忍走到後院，對惠能說：「你明白我為什麼要讓你先做苦工嗎？因為我害怕有人會對你不利，所以一直沒有跟你保持親密的交流，你明白這個道理嗎？」惠能回答說：「弟子完全明白師父心意，所以我一直不敢前往佛堂，以免別人閒言。」從這個事例中，我們看見弘忍法師和惠能惺惺相惜，弘忍法師早知道惠能充滿佛根，但槍打出頭鳥，如果弘忍法師一早已經偏愛惠能，心術不正的份子必定會槍打出頭鳥，攻擊惠能。於是，弘忍法師讓惠能當一些看似辛苦而且不重要的工作，目的是讓他能夠在保護下成長。而惠能一心潛求佛法，他知道師父讓他當這些苦工是用心良苦的，他依然默默接受，可見他的毅力。
榮升六祖
有天，五祖決定尋找接班人，他就給弟子一個難題，讓他們解釋何謂佛法。結果，惠能寫下了一段千年絕句，獲得了五祖賞識，正式繼承五祖衣鉢。這句名言就是：「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」弘忍法師知道如果別人現在知道惠能承繼了自己衣鉢，由於惠能並未發展出自己勢力，必定會被有心人加害，於是他就送惠能離開佛寺，隱修一段時間，待時機成熟才重出江湖。於是，六祖惠能隱居了15年，期間他不斷進修自己，在江湖中吸取閱歷。
有天，六祖惠能來到了廣州法性寺參加印宗法師講經會。當時會場內吹氣一陣風，場地內旗幡隨風飄動，這是一個和尚說：「這是風動」。另外一位和尚說：「這是幡動」，兩者爭論不休。惠能上前說：「這既不是風動，也不是幡動，而是兩位心動。」六祖惠能這句說話十分有道理，如果我們將時間分為不同的點，世界上的事物的確不會動的。那麼究竟是什麼將時間點連結起來呢，這就是我們的心境。所以，究竟是風吹動幡，還是幡自己動，根本不重要，重要的是我們的心態。進一步說，當我們遇到逆境的時候，逆境本身是靜止的，不會對我們帶來什麼傷害，但如果我們心態負面，不管逆境多麼的微小，也會為我們帶來災難性的後果。心態決定一切，這就是六祖惠能為這些和尚帶來的一點啟示。
六祖惠能宣揚佛法以簡單為主，他不會將佛法包裝成為高深的學問，而是利用簡單的對話向學生教授知識。例如有次，他向學生分享如何虛懷若谷面對人生，他就對學生說：「那些經常以為自己是王的平民百姓，最終都不會當上王。那些口中經常談佛，但內心依然執迷不悟的，這些人永遠都不是我的弟子。」他的意思是說，心態最重要，如果我們心態不好，不管我們外在如何包裝自己，終歸會有被揭穿的一日。
又有一次，一位官員請教惠能說：「弟子聽說達摩祖師當年教化梁武帝時，武帝問：『我一生建造不少寺廟，供養僧人，奉獻財物，請問我達到什麼功德呢？』達摩祖師說：「實在沒有什麼功德。」弟子不明白這個道理。」這時，六祖惠能解釋說：「你先不要懷疑達摩祖師的說話，這是因為梁武帝心存邪念，他做這些「功德」都只為自己的利益，所以不能夠將這些都視為功德。我們潛收佛法，應該將重點放在佛法身上，而不是利用佛法為自己謀求利益。」從這個故事，我們可以看得出六祖惠能經常會利用一些簡單的故事分享佛法。
總括而言，六祖惠能是中國其中一位最出色的思想家，他將高深的佛法利用簡單觀念表達出來，讓普通百姓也能夠參詳得到。
