在21世紀，聯合國的195個成員國中，有36個國家依然定期執行着死刑， 他們相信死刑能夠對罪惡有警惕作用，事實真的是這樣嗎？
在《死前七天（關於罪行和死刑背後的故事）》一書中，作者卡瑞納·伯格費爾特提到對於死刑的看法。「我完全不認為死刑有任何威懾作用。如果處死一個人能夠遏制其他人殺人，那麼早在第一次執行死刑之後，世界上就不應該再有謀殺案發生。但事實證明，死刑並不具有震懾作用。我們有了死刑這樣的懲罰，但殺人案件依然每天發生着。」 這位受訪者還補充了一點，除了一些連環兇殺殺人犯外，很少兇手會連續重複殺人，懲罰的本意應該是教育人們不要犯錯，但如果事件很少程度重複出現，那麼說明死刑的功效並不是想像中的大。
美國的《刑法與犯罪期刊》在2013年曾經訪問全國頂尖犯罪學家，讓他們分享對死刑的看法。結果88%的受訪專家認為，死刑沒有震懾效果。而根據這些頂尖學家研究發現， 87%受訪專家認為，如果現在允許執行死刑的州份廢除死刑，他們認為殺人數字並不會因此而攀升。事實上，在美國50個州中，只有32個州能夠處決死刑，其餘18個州並沒有死刑，有趣的情況是，沒有死刑的州份謀殺案比有死刑的州份低得多。而且，這現象並不是一兩年的數據，而是經過多年實際數據整合出來，足見可信性。
進一步來說，通常犯上凶殺案的兇手，大多是因為一時控制不了情緒，動了歪念而起殺人念頭。當事件發生後，他們大多會感到懊惱不已，他們重新犯案的機率並不高。既然死刑不能阻止其他人犯上謀殺罪，為什麼不能給予這些犯錯的人一個重新的機會呢？這是一個開放性的問題，筆者沒有明確的答案，好讓大家能夠作出多角度的分析。
