有天，兩位分別名叫聰明和誠信的人一起在海洋探險，期間遇上風暴，船上只有一架救生艇，聰明馬上跳上救生艇，不顧誠信的生死，然後逃生去了。聰明只好奮力地游到附近的小島上，希望獲得其他人救援。過了一會兒，一架小艇在小島前經過，艇上的人名叫快樂，於是誠信就跟快樂說：「快樂，你快些救我吧？」快樂回答說：「不能，如果我將誠信背在身上，我人生必定不會那麼快樂。」說完之後，快樂頭也不回地離去。
過了一會，另一個人開著小艇在小島旁邊經過，他的名字叫地位。誠信馬上跟他說：「地位，你快些救我吧。」這時，地位搖搖頭說：「不能，如果我有誠信，恐怕我就沒有現在的地位了。」說完之後，地位頭也不回地離開。過了一會兒，競爭剛巧駕着小船經過，誠信同樣向他求救，誰知競爭完全沒有望誠信一眼，轉身便離開，並說：「現在社會競爭已經那麼激烈，如果還有誠信的話，又怎能夠擊敗對手呢？」
雖然遭受幾個人拒絕，誠信沒有灰心，他相信只要靜靜等待，總會有人拯救自己。過了一會兒，一位白髮蒼蒼的老人家來到了小島旁邊，對誠信說：「請上船，我是來救你的。」原來，這位就是時間老人，他對誠信說：「只有時間能夠證明誠信的寶貴。」老人家救了誠信便開著船離開，過了不久，他們就看見聰明、快樂丶地位和競爭，他們的船遇到風浪而沉沒了。時間老人說：「聰明並不能維持一輩子，如果只是運用小聰明而獲得成功，總有一天會遇上致命的挫折。至於地位，人的地位是建基於自己的努力和別人的認同，如果沒有誠信，地位絕對不會長久，當失勢的時候會變得一無所有；至於快樂，如果沒有誠信，別人不會跟自己真心交往，得不到真心的快樂，因為他們一定懼怕別人會和自己一樣加害他人，整天憂心重重；至於競爭，誠信就更加重要，因為要別人和自己真心合作，如果沒有誠信，根本就不能獲得別人的信任。」
