1959年，荷蘭在北海發現了天氣燃氣油田，由於天然氣是重要的天然能源，荷蘭迅速因為這片油田獲得大量外匯。有趣的地方是，當荷蘭因這幅油田獲得大量外匯的同時，荷蘭發現對國內其他產業產生了不良影響，尤其是傳統工業。最後，荷蘭失業率更加上升了1.1%，對經濟帶來了負面影響，經濟學家在1977年的《經濟學人》雜誌中首次提出了「荷蘭病」概念。荷蘭病是指，當一個國家突然間獲得了一些意外之財，例如發現一種能源蘊藏量，這個國家能夠透過出口這些能源而獲得大筆外匯。這些外匯流入國內，轉化成為當地貨幣，就會造成當地貨幣升值。貨幣升值對於當地服務業和工業並不是好兆頭，因為這代表生產成本上升，廠商需要以更高的價錢出售產品才能夠獲得利潤。但是，如果只有這個國家的產品提高價格，外國消費者便會轉移向其他國家購買產品，導致這個國家產品生產商受到打擊。
有些經濟學家說，荷蘭病是一個幸福的經濟問題，因為國家突然發現了新能源，對於國家收入來說大幅增加，對國家來說是好事。至於外匯增加導致貨幣升值，影響其他本土工業的競爭力，這能夠透過一些政府政策來協調解決。首先，政府能夠透過對本地工業提供資助來減輕工業生產商成本，也能夠透過增加對其他國家產品關稅來減少本地生產商面對的競爭。但傳統經濟學家認為這個方法好壞參半，甚至壞處較多，因為政府透過資助會導致更多資金流入市場，導致通貨膨脹情況更加惡化。其他國家展開報復式關稅也會讓成本進一步提高。另一個能夠解決荷蘭病的方法是，國家能夠透過出售能源而獲得的額外外匯收入建立外匯投資基金，透過購買外國資產分擔風險，二來減少外匯轉化成為本國貨幣的機會，以減少本國貨幣增值的壓力，挪威養老基金就是一個好例子。當國家從出售能源獲得外匯，國家利用外匯收入投資於世界各地的資產，從而為國家財富分散投資，能夠減輕國家對於出售能源收入的大幅倚賴。
荷蘭病是一種幸福病，不是每一個國家都能夠有這種富有的煩惱。但大家不要以為荷蘭病和我們都沒有關係，其實這和公司管理息息相關。大家有沒有試過，公司突然之間在某業務獲得突破性的發展，為公司帶來了前所未有的收入來源。結果，公司管理層或許會將公司發展資源側重於這業務，以希望獲得更多的收入，同時覺得對這部門投入資源比較值得，因而放棄公司其他業務的發展。因此，公司其他部門或許會覺得自己一無是處，協助不了公司賺錢，這些部門的同事會覺得被輕視，因而選擇轉工等消極行為。結果，公司業務過分側重於這盈利部門，當這部門失去了光環或業務消退的時候，公司這是如果想將注意力重新投放於其他業務，便會發現其他部門由於長期被忽視導致缺乏生氣。作為管理層，我們需要平衡各部門的職能，投放合適資源讓各部門都能長足發展，千萬不要短視為了某個賺錢的部門而投放過多資源，這樣公司的發展才會能夠維持長時間的輝煌。
