1812年,法國拿破崙和俄羅斯為了爭奪波蘭控制權而發生戰爭,拿破崙帶領着45萬大軍入侵俄國。拿破崙是一位出色的軍事專家,俄國在戰爭初期無法招架,節節後退。這時候,代表俄國應戰的主將是米哈伊·庫圖佐夫,他知道俄國版圖遼闊,如果要和拿破崙正面交鋒,難免會造成重大傷亡。他採取了焦土政策,也就是一邊後退,一邊將撤退的地方自我破壞,讓拿破崙即使佔領了這些地方,也不會獲得什麼好處。
庫圖佐夫甚至讓拿破崙大軍直接攻佔了俄國首都莫斯科。首都是國家政府核心地方,庫圖佐夫也願意短暫放棄。在拿破崙進入莫斯科前,庫圖佐夫已經將莫斯科內的軍民都撤走,他將當地監獄的囚犯都釋放出來,希望他們能夠為國家抵抗拿破崙。大家可以想像一下,庫圖佐夫為了抵抗拿破崙的入侵,盡展他能屈能伸的氣度,他連國家的首都也可以放棄,只是為了保留實力,爭取反撲機會。他的策略奏效了,隨着法國拿破崙深入俄國領土,加上俄羅斯焦土政策,讓法國大軍開始感到疲於奔命,而且後續物資供應不足。相反俄軍身在主場,獲得足夠的軍備資源,形勢開始逆轉,俄羅斯承著寒冷的天氣,對拿破崙大軍展開反攻。結果,拿破崙大軍節節敗退,拿破崙帶來了45萬大軍進攻俄國,但最後能夠成功回到法國的只有27,000多名士兵,這次法俄戰爭導致拿破崙軍力災難式削弱,這次戰爭俄軍的勝利全靠庫圖佐夫能屈能伸的策略,利用焦土政策,加上後退以時間換取空間,讓自己軍隊保留實力,等待天時和地利,展開反攻。