日本北海道大學進化生物研究小組對於螞蟻進行了一連串的研究,他們發現大部份的螞蟻都十分勤力地搬運食物,但在蟻群中,總有少數螞蟻好像無所事事,不會參與搬運工作,彷彿像局外人一樣。但是,其他螞蟻依然會願意和這些懶惰的螞蟻分享食物,這是為什麼呢?為了解開這謎團,工作人員在這些懶惰的螞蟻上畫上標記,分析他們的表現。
在一次觀察中,工作人員故意切斷了螞蟻的食物來源,將食物搬到另一個地方。這時,蟻群頓然亂作一團,因為他們忽然不知道在哪裏尋找食物。這時神奇的地方出現了,平時懶惰的螞蟻走出來,仔細觀察周遭情況,最後成功找出了食物的位置。然後,其他螞蟻又向着食物方向進發,重新進行搬運工作。工作人員茅塞頓開,原來最懶惰的螞蟻又是最聰明的螞蟻,牠們是蟻群的領導,牠們平時雖然不用當搬運工作,但牠們仔細觀察着周遭環境變化,指導着其他螞蟻方向。這就和組織中領袖一樣,領袖就像船的船長,指揮着方向,這崗位也是一艘船中最重要的角色。
在中國戰國時期,齊國有一位君主名叫齊威王,他整天尋歡作樂,好像無所事事。朝中一些大臣見到君主如此墮落,於是就勸諫齊威王應該花多一點時間處理朝政,但都不得要領。這時一位聰明的大臣淳于髡走到齊威王面前說:「大王,齊國有一隻大鳥,住了在皇宮三年,牠既不會飛,又不會叫,君主知道這是什麼鳥嗎?」齊威王是一個聰明人,他馬上知道淳于髡正在諷刺自己,於是就說:「這隻鳥不是不會飛,如果牠一飛,就會一飛沖天。這鳥也不是不會叫,如果牠一叫,就會讓人感到震懾。」齊威王也不是一個空口說白話的人,從那天起,他用心朝政,齊國國力的漸強,甚至收復了一些曾經被人佔領的土地。
齊威王的故事告訴我們,一個領導的重要在於他能夠領導組織向着正確的方向前行,領袖是有一種凝聚力,如果他不思進取,整個團隊也會失去動力。但是如果領袖能夠做好他指揮的角色,整個團隊的發展將會很快。回到螞蟻覓食的故事,我們明白到,窮著忙不是最佳的管理方法,領袖的角色是觀察周遭環境,為團隊提供正確的發展方向。