「這電影糟透了﹗你應該離開影院嗎？」
約瑟‧斯蒂格利茨(JOSEPH E. STIGLITZ) – 2001年諾貝爾經濟學獎得獎者
從
前在深山中，住著兩位樵夫。樵夫們一老一少，他們每天都會結伴上山砍柴。一天，他們剛要開始砍柴，就在找柴枝的途中，他們發現在路旁有兩大札被人遺棄的棉花。樵夫們估算棉花的價值總得比柴枝高，他們就決定背著這兩札棉花下山，到市集出售以賺取一筆金錢。
樵夫們才剛起程不久，他們又發現路邊有兩袋粗麻布，價值又比樵夫們所背負的兩札棉花為高。於是，老樵夫建議不如放下棉花，改取粗麻布下山，以賺取更多的財富。不過，年輕的樵夫因為已經背上了棉花一段時間，覺得現在放下棉花著實可惜，因此拒絕了老樵夫的建議，續繼擔起了棉花下山。老樵夫有見及此，只好快步背上了一袋粗麻布和年輕樵夫下山了。
再走一段時間，又有兩袋價值更為貴重的絲絹出現在他們跟前。老樵夫立時放下了粗麻布並背上了一袋絲絹，並建議年輕的樵夫改為背上絲絹下山，不過年輕樵夫又用同一理由拒絕了。
背著棉花的年輕樵夫與背著絲絹的老樵夫到了市集，各自把自己的貨物賣出了。老樵夫和年輕樵夫都回到村中，分別是老樵夫因賣去了絲絹而成了村中富人，而那年輕樵夫卻因只賣了棉花而仍是兩袖清風。
經濟學上有一名詞 – 「沉沒成本」(Sunk Costs)，意指已經付出而不能收回的代價。既然這個代價已經付出，而且不改變，就不應該影響我們在現在的抉擇。
年輕的樵夫遇到粗麻布後，因為不捨得背負棉花走過的一大段路，所以不要麻布，只要棉花。然而，無論甚麼的抉擇，走過的那段路總變不回來。
2001年諾貝爾經濟學獎獲得者約瑟夫‧斯蒂格利茨（Joseph E. Stiglitz）曾經說過︰
假如你花了7美元買了一張戲票，你懷疑這個電影是否值7美元。看了半小時後，你最擔心的事被證實了 – 這電影糟透了。你應該離開影院嗎？在做這個決定時，你應該忽視那7美元，因它是沉沒成本，無論你離開影院與否，錢都不會再回來﹗
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