邱吉爾談一戰
今天和大家分享在第一次世界大戰中其中一場最重要的戰役：馬恩河戰役。馬恩河戰役重要在於它扭轉了德國入侵法國勢如破竹的氣勢，英法聯軍雖然在這場戰役中損失慘重，但他們卻成功守着法國首都巴黎。更重要的是，他們成功打擊德國士氣。馬恩河戰役由1914年9月5日開始，9月12日結束，一共打了七天，無論德國和法國都損失超過20萬名士兵。
說實話，英法聯軍能夠在這場戰役中幸保不失，甚至獲得輕微勝利原因在於德國在執行施里芬計劃出現一些錯誤，部份將令將領出現違背軍令，私下進攻，導致軍隊未能發揮最佳實力，戰鬥力下降。自從一戰從1914年8月4日開始，德國入侵法國，代表德國的將領小毛奇一直沿用在一戰前德國總參謀長施里芬制定的入侵計劃，由於德國位於俄國和法國中間，施里芬知道如果戰爭爆發，德國很有可能需要同時應付俄國和法國。施里芬認為由於俄國版圖遼闊，士兵分散，他們集結軍隊需要較長時間，根據施里芬預計，俄國需要一個月甚至更長時間才能夠集結軍隊對德國發動攻擊。相反，由於法國版圖較少，軍隊較為集中，只需要一個星期便能夠組織軍隊抵抗德國，所以德國在入侵法國時應該採取速戰速決策略，施里芬希望在六個星期內攻陷巴黎，迫使法國投降。
簡單來說，施里芬計劃希望調動大部份德國軍隊在短時間內向法國發動攻勢，迫使法國投降。待法國投降後，德國回調軍隊應付俄國的戰鬥。由於法國和俄國集結軍隊需時不同，施里芬利用這特性讓德國能夠同時應付兩個軍事強國。德國將軍小毛奇將當時八分之七兵力佈置在法國戰線上，只留下八分之一兵力應對俄國。根據施里芬計劃，由於俄國需要一個月時間才能夠集結軍隊，即使只有八分一軍隊駐守俄國邊界，德國防守能力依然游刃有餘。德國雖然在南方法國邊境有強大兵力，但小毛奇知道法國不是省油的燈，所以他們決定根據施里芬計劃從法國西部集中進攻，過程中需要穿過比利時。德國這個進攻路線比較迂迴曲折，需要經過中立國比利時，即使法國曾經有想過德國會採用這方法進攻，但估計德國未必有膽進攻中立國，因而疏於防範。
在馬恩河戰役爆發初期，德國氣勢如虹，英法聯軍節節敗退，在最差的情況，德國士兵甚至能夠抵達巴黎城外20多公里，士兵能夠看到艾菲爾鐵塔！這時候，大家都以為法國危在旦夕，即將失守。意外總會在預期之外發生，當時小毛奇收到來自德國北部軍事情報，表示德國對付俄國戰事出現失利，情報甚至指出俄羅斯士兵調動比想像中快，很快便會將當地德國士兵一網成擒，情況十分惡劣。這時候，德國面對兩難局面，德國絕大部份軍隊正氣勢如虹地攻打法國，看起來很快便能完成任務。但同時，小毛奇收到北方告急戰況，這時候他做出了在這場戰役中其中一個最嚴重的錯誤，他調動正入侵法國軍隊的其中20%兵力前往東部俄國戰線，確保德國北方軍事實力能夠應付俄國的戰事。由小毛奇調走南部軍團一刻起，他已經背離了施里芬計劃的關鍵點，就是需要將絕大部份軍力在戰爭初期用於入侵法國，好讓法國抵抗不了，器械投降。現在小毛奇調走南部兵力，明顯就是減少了德國在當地對法國入侵的戰鬥力，這直接導致德國未能夠在短時間內征服法國的重要原因。更可笑的是，事後發現當時小毛奇收到關於俄國情報是錯誤的，當時德國北部士兵甚至還未看見俄國軍隊蹤影。小毛奇的決定告訴我們處理危急情況變通是需要的，但千萬不要亂石投林，尤其需要採用方向性策略變更時要加倍考慮，否則有機會前功盡廢。小毛奇利用施里芬計劃，但卻沒有遵守施里芬計劃調動軍隊，沒有正確的投入，自然不會有正面的結果。
讓事情更糟糕的是，當時德國其中一隊軍隊將領沒有嚴格遵從小毛奇指令，他為了建功心切，擅自偏離既定的作戰路線，對法國發動攻擊。積極進取本身是好事，但這位將軍沒有考慮德國士兵入侵法國舟車勞頓，已經出現疲態，但依然命令士兵勇往直前，不准後退。士兵是活生生的人，即使他們遵從軍令，但他們身體未能負荷，面對有主場之利的法國軍隊，顯得不堪一擊。小毛奇沒有遵從施里芬計劃和德國軍隊軍領軍令執行出現落差是導致德國在馬恩河戰役中戰敗兩個關鍵原因。這場戰役對一戰來說十分重要，它結束了德國對於法國勢如破竹的攻勢，接着兩國戰爭呈膠著狀態，變成漫長的戰壕戰。
施里芬計劃本身能夠利用俄國和法國調動士兵所需不同時間，讓德國能夠同時應付兩條戰線，德國將領小毛奇雖然跟從這個作戰策略，但卻沒有細心思考這個計劃的核心是需要調動大部份德國軍力先用六星期攻陷法國，然後再將軍隊調至北方抵抗俄國。小毛奇對於施里芬計劃一知半解，在戰爭中誤聽北方俄國的情報，將南部20%兵力調至北部，導致軍隊兵力分散，未能夠一口氣打敗法國。當軍隊來到北方時發現俄國根本尚未集結成勢，白白浪費了南部珍貴的兵力，形成輸雙重的局面。馬恩河戰役告訴我們，當我們制定周詳計劃時，嚴格執行是讓計劃成功的關鍵。當然，如果在執行計劃中出現一些錯誤或突如其來的變化，我們也是需要作出相應調整，但關鍵是我們需要確保我們接收到的資訊是正確的。否則，我們就會如小毛奇一樣，錯誤收到俄國情報，因而修改作戰計劃，導致德國兵力分散情況下，需要同時應付兩個強國，最終導致失敗收場，失去短時間內征服歐洲本土大陸的機會。
