在教導小朋友的過程中，不少家長都會給予小孩子獎勵，從而鼓勵他們努力學習。但在什麼時候給予小孩子獎勵，其實也是一門藝術。如果我們經常給予小孩子獎勵，無論他們是否做得正確、是否努力，只會讓孩子覺得獎勵是理所當然，再不將獎勵看待成為什麼特別的事，結果獎勵功效時會相應下降。心理學上有一個著名的實驗名叫斯金納（B F Skinner)實驗，在實驗過程中工作人員將老鼠放在盒子裏，當老鼠觸動盒子裏的某個裝置，食物就會從天而降，讓老鼠吃飽。漸漸，老鼠就會習慣了觸動那個裝置，以便獲得食物，最後即使在沒有食物從天而降，那老鼠依然會不斷觸動那裝置，這就是條件性反射效應。
其後，心理學家基於斯金納箱實驗的基礎上，將進行了深入的研究，工作人員將老鼠分為兩組，第一組老鼠被放在一個箱子中，他們每按鍵30次，就會有食物出現。而第二組老鼠則放在另一個箱子裡，牠們按鍵後，食物就會不定期地出現。結果發現，第一組老鼠每次獲得食物後，都會稍作休息，然後再作努力。相反，第二組老鼠由於不知道食物會在幾多次按鍵後出現，牠們會偏向不斷按鍵，即使牠們有時嘗試了很多次之後也沒有食物出現，牠們還是鍥而不捨地按著鍵。
第一組老鼠獲得食物後會稍作休息的原因是，牠們知道每按鍵30次就會獲得一次食物，既然已經獲得一次食物，牠們知道距離下一次獲得食物還有30次努力，於是牠們就會稍作休息。相反，對於第二組老鼠，牠們不知道下一次食物出現會在按鍵後多少次出現，也許再按一次按鍵後食物就會出現，於是基於這種不確定性，牠們願意不斷嘗試，希望獲得更多的成功機會。對於小朋友來說，我們也應該為孩子提供不定期的獎勵，不要讓他們不知道我們獎勵的模式和頻率，這樣，小孩子就像釣魚一樣，有若得有失的感覺，推動着他們不斷努力。
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