對古代人來說，火災是最危險的災害之一，大火能夠在短時間摧毀很多東西。例如1666年的倫敦大火由9月2日開始燃燒，直至4天後即9月5日才被撲滅。這場大火由一間小小麵包舖開始，最後導致超過13,000間住宅、87間教堂（包括著名的聖保羅教堂）受到破壞，倫敦當時六分之一建築物被燒毀，七萬人無家可歸。歸根究底，由於當時科技沒有現在先進，所以當火警發生後，人們往往只能夠看着大火將城市吞噬。
因此，古時人十分重視放火，古羅馬有一種職業叫「守夜人」，他們其中一個重要的工作就是留意晚上有沒有一些會導致火警的安全隱患。如果他們發現有些人行為有機會導致火警，他們有權力闖進這些屋子並制止相關行為，他們甚至能夠對相關人士施展體罰。由此可見，當時人們對於火警是何等重視。然而，火警是意外，意外即是意料之外，人們沒有方法能夠完全杜絕火警發生。當火警發生時，羅馬人會馬上利用簡單的滅火工具撲滅火警。如果火警蔓延速度太快，情況一發不可收拾的話，羅馬人會搬出一樣十分厲害的「武器」對付火警，這就是大炮！
大家沒有看錯，古羅馬人的確會利用大炮對付火警，當火警蔓延速度太快而且未能控制，古羅馬人就會毫不猶豫地向火場外的房子發炮摧毀，並將這位置夷平，形成一個阻隔火警蔓延的屏障。當時房子設備簡陋，都是利用沒有防火功能的物料建造，大炮將建築物夷平，讓大火失去了繼續蔓延機會，這是十分悲慘但有效的滅火方法。
時至今日，不少國家應對森林大火也是採用這種焦土方法，他們會在森林你某區域的樹木移除，形成一些區域沒有樹木，大火不能無限擴散，古羅馬人的智慧時至今日依然有效。
＃古羅馬人的智慧
