邱吉爾當上英國首相後，短短一個月內，先後五次到訪法國，和法國這位堅實盟友一起商量對抗希特拉策略。英國並不是「打口炮」式支持，英國差不多傾盡全國力氣希望法國不要落入希特拉手上。但希特拉勢如破竹，很快就將英法聯軍打得落花流水。邱吉爾不是天真的，他看得出希特拉氣勢一時無兩，法國敗亡只是時間問題，他最擔心的是如果法國投降，法國餘下先進武器將會落入希特拉手上，此消彼長，英國將會更加危險。1940年6月中，邱吉爾跟當時法國海軍總司令達爾浪說：「我希望你的船隊永遠不會投降。」當時邱吉爾獲得的訊息是正面的，但邱吉爾並沒有放輕對於法國投降可能的戒心。
7月1日，邱吉爾收到消息，法國將會隨時向德國投降，於是就調出位於西班牙直布羅陀的英國海軍，組成H艦隊，來到法國地中海海軍基地，希特拉當時跟這隊海軍說：「你們需要用盡一切手段阻止法國海軍落入納粹主義手上。」邱吉爾雖然沒有明確說明方法，但大家都明白邱吉爾的意思是：「如果法國選擇投降，並打算將武器轉交給德國時，你們能夠對於這位本身是盟友的法國發動任何攻擊，就是要讓德國不能接收任何法國武器。」
當英國海軍來到了法國海軍基地，先對法國釋出善意，他們強調英國和納粹德國勢不兩立，他們願意和法國作戰到最後一刻。但同時，他們也明白法國已經是強弩之末，他們需要確保法國先進武器不會落入納粹手上，他們給予法國海軍四個選擇：
一：馬上將軍隊加入英國海軍，一起繼續作戰；
二：馬上將法國海軍餘下船隊駛至英國，船上人員能夠在抵達英國後安全離開；
三：馬上將法國海軍餘下船隊駛至法屬西印度群島，並接受美國和平托管
四：如果法國海軍並不接受上面三個選擇的其中一個，他們需要在六個小時內自己擊沉戰艦，否則英國皇家海軍將會被迫作出進一步行動；
大家能夠想到英國海軍當時面對多麼大的壓力嗎？在他們發出恐嚇之前，法國海軍一直都是他們的忠實盟友，一起對抗着希特拉的納粹主義。事實上，在英國和法國撤退的時候，由於資源有限，未能將所有士兵都安全撤走，雖然法國處於弱勢，但英國依然維持着公平原則，每次撤走一位英國士兵，就會同時撤離一位法國士兵，可見他們一直都是共同進退的。但邱吉爾知道這時候並不是談風月的時候，如果法國精銳海軍落入納粹手上，就會嚴重影響同盟國日後戰況。
可惜的是，當時法國政府領導者屬於投降派，他們已經屬意將法國所有物資交給德國，已獲得和平。別無他法的情況下，在邱吉爾許可下，英國海軍在傍晚5:54向法國艦隊開火，短短15分鐘後，幾乎所有法國主要戰船被破壞沉沒，只有一艘主力艦能夠逃走成功。從這事例可看出邱吉爾面對壓力時的果斷和堅持，戰爭中能夠考慮的時間實在不多，但英國還是給予法國盟友數小時考慮，最後在對方拒絕接受的情況下，唯有忍痛作出攻擊。
