我們從小就聽過一個笑話，非洲是最容易銷售波鞋的地方，因為當地的人本身就是不穿鞋子，波鞋在哪裏一定潛力無限。老實說，這是一個背後蘊藏着悲慘的笑話，非洲人並不是不想穿鞋子，而是他們出於貧窮，沒有多餘的錢購買孩子。最近閱讀了朱芷均《我在非洲忘了時間，盧安達鄉村生活日誌》一書，作者曾經在路環第一間國際非牟利組織工作，主要向當地農民提供各方面的技術喎產品協助，讓他們能夠增加收成，擺脫貧窮。
事實上，這間牟利機構本身也是需要獲取一定的收入以維持運作，七成的營運開支內之日常向當地的龍紋銷售產品，例如種子、太陽燈等等。而另外三成的營運開支、私人捐款滿足。作者在書中和我們分享了在非洲進行銷售和其他地方不同的地方是，當地的人們本身就不富有，甚至生活在貧窮當中，他們不願意多發一分錢，所以即使你如何推銷他們這產品價格低廉，其實也不會給引起他們的注意力。因為他們已經貧窮多年溫飽也顧不上，對於一些新穎的產品對他們來說只是奢侈品，既買不起，也不願意買。然而，作者公司銷售的產品是針對貧窮龍運而設計的，自然是對農民的生活有所幫助的。以太陽燈為例，在香港由於電力網絡供應穩定，我們輕易便能夠使用電燈照明，但在非洲，電力網絡既不完善，又不穩定，太陽燈能夠讓當地的人在黑暗的夜晚也能夠作出正常的生活。但一陣太陽燈對於烏干達的人來說，也是不便宜的產品，作者公司有些同事不斷向當地的居民推銷太陽燈時，標榜價值便宜和化算，結果總是玩不起他們購買的動機。經過一段的時間作出策略調整，公司改變了推銷的策略，不再標榜太陽燈的便宜，反而香潛在顧客提倡太陽燈能夠將他們的工作時間大衛增祥，有了太陽燈的照明，當地人在晚上也能夠繼續工作賺錢，聽到這裏盧旺達的龍紋就對於他人燈興趣大增，銷量也大圍增加。當然，太陽燈的價值對於當地的居民來說還是很高，作者的公司還是為當地居民提供貸款或分期付款等方式，讓他們能夠應付得到相關的價格。
生活在幸福的香港，我們從來沒有為着家中的家電感到憂慮和有意，反正有用便買。但最非洲地方，不少人連溫飽也得不到，他們每天吃的都只是薯仔白飯等最基本的食材，從這本書中，我們明白到自己生活的幸福，為着自己現在得到的東西感恩。同事也為着這班默默為世界上有需要人工作的非牟利組織同事感到驕傲。
