籃球是眾多球類運動中最受歡迎的其中之一，但籃球的歷史並沒有其他球類活動那麼長，它發明只有一百多年的歷史，但由於它的發明者詹姆士·奈史密斯吸取百家所長，將其他球類活動好玩之處都加入籃球裡面，讓籃球迅速成為廣受歡迎的球類活動。
詹姆士本身是一位運動員，他在YMCA的訓練學校學習，當時老師給學生們一個挑戰，就是要他們發明一項全新的運動，讓時下年輕人能夠釋放多餘的體力。詹姆斯接受這個任務後，就想：「現在足球是世界上面最受歡迎的運動之一，但足球需要較大的場地，而且需要在露天環境進行，在冬天進行有點困難。」另一方面，他希望新創造的運動能夠做到普及流行，而不是只是有錢人的專利，例如哥爾夫球和網球等等都是有錢人的玩意，這都不是詹姆斯希望達成的效果。
詹姆斯對於球類活動特別有興趣，為了吸收靈感，他就決定列出不同球類活動最好玩的地方並結合在一起，創造出一種全新運動：
美式橄欖球：吸取美式橄欖球的傳球和跳球技巧，運用於籃球當中；
曲棍球：曲棍球中有標靶演變成為籃球架；
足球：足球和籃球的共通點是都是圓形；
結果，詹姆士將各球類的精華都結合一起，創造出籃球，結果推出後廣受歡迎，成為最受歡迎的運動之一。創意是偷來的，只要我們多一些觀察日常事物，將他們的優點結合在一起，我們也能輕鬆地創造更多受歡迎的物品。
