種族歧視問題在美國一直長久發生，無法解決。儘管奧巴馬在2008年當選成為首位黑人美國總統，但種族歧視問題依然沒有因此減少。
2009年7月16日，美國哈佛大學黑人教授亨利·蓋茨回到自己位於劍橋市的家時，發現門鎖鎖死，於是強行打開家門。這時，鄰居誤以為有人正爆竊鄰居的家，於是報警求助。警察來到時，蓋茨馬上向警察透露自己是屋主的身份，並提供相關證明，但警察詹姆斯·克勞利堅持·認為蓋茨行為不檢而將他拘捕。蓋茨認為自己受到警察不公平對待，他認為自己被拘捕是因為自己膚色受到歧視，而不是自己行為不當，因為自己早已向克勞利表明身份，並提供相關身份證明，但克勞利依然堅持控告他行為不當。
由於蓋茨的身份，事件開始醞釀發酵，奧巴馬也得悉此事。在記者會上，奧巴馬提到克勞利拘捕蓋茨的行動是一件愚蠢的行為，並說自己如果有一天強行進入白宮，相信已經被警察槍殺了。結果，事件引起了劍橋警局的強烈不滿。這時，奧巴馬陷入了兩難局面，如果他向警察示弱，這代表他同意當晚警察拘捕蓋茨的行為是正確，這意味他認為這件事並不是種族歧視，作為總統可不能這樣武斷而行。但如果他不向警察道歉，則可能引起紀律部隊，甚至白人的強烈不滿。奧巴馬向來是解難高手，這是他當時採取的方法，結果成功化解了一場危機。首先，他親自向拘捕蓋茨的警察克勞利通電話，並向他就早前在記者會的言論致歉，解釋自己應該用更好的表達方式，以免大家誤會。作為美國最有權力的人親自打給自己解釋，克勞利自然感到備受到重視，他很快就平熄了怒火，甚至開始理解總統的立場，建立起互諒態度。接着，奧巴馬在其後記者會上公開表示自己早前的表達技巧有不足和改善的地方。大家可能會想，奧巴馬這樣的行動，明顯就是向這位警察示弱，對於受害人來說不是很不公平嗎？
奧巴馬的解難計劃到此還未終結，在事件發生的兩星期後，奧巴馬成功邀約蓋茨和克勞利一起來到白宮，親自擺起了一場「和頭酒」，他們一起喝着啤酒，一起互相問好。蓋茨和克勞利這兩位死對頭在總統面前談天說地，知道對方其實不太差，放下怨恨，建立起友誼，奧巴馬也成功化解了一場公關災難。奧巴馬這次處理方式告訴我們，解決問題最好方法就是向着難題核心衝去，不要退縮，而且速度要快。很多問題在起初階段十分容易解決，只要我們願意踏出第一步，不管這問題的危機性有多大，也能夠處理在彈指之間。相反，如果我們對於問題左閃右避，毫無解決的動機，問題就會越變越大，形成不可收拾的局面。奧巴馬透過親自促成一場啤酒峰會，讓本身水火不容的雙方放下成見，當時人也不追究，其他人自然無話可說，一場危機就此化解。最後，奧巴馬還開玩笑地說：「如果你們下次想到白宮參觀，可不用這方法，直接告訴我便好了。」解難不一定是困難的，只要我們願意付出時間和行出第一步，很多問題比我們想像都簡單得多。
