1862年9月17日，在美國的馬里蘭州夏普斯堡，上演了美國內戰重要的一幕，這也是美國歷史上最殘酷的戰爭。代表美國林肯政府的喬治．麥克萊倫將軍領著7.55萬士兵，抵抗來自南方的羅伯特．李的5.5萬士兵。單看這個數據，麥克萊倫將軍明顯實力較強，抵抗羅伯特應該並不困難。在一整天的戰爭中，超過2萬名士兵犧牲和受傷，也令雙方陷入膠著的狀態。
在一個偶然的機會，麥克萊倫的士兵發現了一個包裹，裡面裝著可能扭轉局勢的情報，即後來稱的191 號特令。根據特令，顯示出羅伯特的行軍策略，更重要的是，特令顯示出麥克萊倫的軍力能夠輕然將羅伯特消滅，結束美國這場內戰。當林肯收到這消息，就著麥克萊倫盡快追擊羅伯特。可惜麥克萊倫是一個十分有計劃的人，他做事總會思前想後，希望完全掌握形勢後才出擊。林肯見麥克萊倫遲遲還沒有行動，就向他發了一封電報：「如果麥克萊倫將軍不想使用這支軍隊的話，那就先借我用一回吧！」其後林肯甚至親自去跟麥克萊倫會面，著他火速行動，結果又因為麥克萊倫又收到關於羅伯特策略的情報有變，而需要重新計劃追擊行動。六個星期過去了，麥克萊倫還是沒有重大的行動，羅伯特也因此得到了喘息的機會。
麥克萊倫因為無數的計劃而錯失了結束內戰的最佳時機，林肯也因為這件事架空了麥克萊倫。麥克萊倫的案例告訴我們，計劃重要，但執行更加重要。如果只有計劃，而沒有執行，這只會變成紙上談兵。我們做事時制定計劃是好的，讓我們知道接下來的方向，但更重要的是執行力和變通。因為世上甚麼事情都會有變化的可能，只「變」本身是不會變的。
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