富翁有兩位兒子，他們性格比較消極，經常認為自己的生活不夠好。於是，富翁就決定教育一下兒子。他首先從家中取出一塊閃閃發光的石頭，這石頭幾鑑定價值不菲，富翁將這石交給大兒子，並跟他說：「你現在將這石頭帶到市集，只要有人願意以市價購買，你就將石頭賣給他吧！」
當大兒子出城後，富翁就和二兒子來到花園，並蹲下身子隨意撿起一塊石頭，再從口袋裏取出一塊珍貴的絲綢，將這塊石頭包裹着。然後，富翁對兒子說：「現在你到市集出售這塊石頭，但是你必須以最貴的價錢出售。」二兒子當然不明白父親的意思，但他還是照着辦。
大兒子在市集擺檔，過了良久，還沒有人注意到他的石頭。最後，終於有位路人對石頭感到興趣，但他願意出的價錢很低，由於大兒子已經在市集待了半天，他只好以和市價相若的價錢賣掉這塊珍貴的石頭。
二兒子同樣在市集擺檔，起初，路人都沒有發現他的石頭。過了一段時間，終於有一位路人被那用來包裹石頭的美麗絲綢所吸引，他心想：「這塊石頭雖然平平無奇，但絲綢看起來十分美麗，如此看來這石頭一定不是普通的料子。」於是，他就向兒子還了一口價，但二兒子聽從父親的指示，堅持不減價。不少經過的人看見有人對於這塊石頭討價還價，就對這石頭感到興趣，甚至加入還價的行列。結果，這石頭的叫價越來越高，真的如富翁所說能夠以市集最高的價錢出售。
最後，兩位孩子回到家中，爸爸就跟孩子說：「從今天經驗，那塊珍貴的石頭只能以普通的價錢出售，反而那塊在花園隨意拾起的普通石頭只要加以包裝，卻能以市集最高的價錢出售，這說明一樣東西的價值不單單取決於他的質素，而在乎於我們如何將產品包裝。這和我們做人一樣，如果我們認為自己能力不足或運氣不好，這樣的自信心不足會讓我們更加難以成功。」