國王因為國庫儲備日漸減少而感到憂慮，就派使者去問拉比意見，希望他能夠提供一些增加國庫收入的方法。使者來到了拉比面前，就代國王詢問有關擴充國庫的方法。
拉比並沒有直接回答使者問題，反而帶使者來到後花園，使者看到這個花園種着的都是大大的紅蘿蔔。接着，拉比將所有紅蘿蔔全都連根拔起，然後重新栽種一些體積細得多的小紅蘿蔔。使者見拉比沒有回答國王的問題，於是再問—次拉比，但拉比依然沒有回答，使者只好抱着失落的心情回到皇宮。國王詢問使者：「拉比有為我們提供什麼意見嗎？」使者搖搖頭說：「他甚麼也沒有說。」
由於這位拉比是世外高人，國王認為拉比必定能夠為自己提供有用的意見，也許拉比是覺得自己不夠誠意，於是就再派使者前往拜訪，希望再一次尋求豐富國庫的意見。使者便按着國王的指示再次來到拉比居住的地方，詢問相同的問題。拉比再一次帶着使者來到了後花園，再一次把田中的紅蘿蔔全部連根拔起，然後重新栽種一些體積更細的紅蘿蔔，除此之外，拉比再沒有回答使者的追問，使者只好再一次抱着失望心情回到皇宮。
國王不相信拉比會不回答自己的問題，於是命令使者詳細描述和拉比交談的過程。使者就將拉比在後花園栽種紅蘿蔔的事情告訴國王，國王聽完後大喜，並說：「這就是拉比給我的意見！」原來，拉比想告訴國王的是，要富足國庫不一定要透過增加收入，因為增加收入必須要增加稅收，犧牲人民的利益。相反，國王可以考慮將朝廷內的開支盡量縮減，以減輕國庫的財政流失，增加行政效率，從而達到收支平衡。開源節流說起來容易，但做起來卻一點也不容易，尤其是開源方面，如果開源方法很易獲得，我們早就應該採用了。相對開源來說，減少開支是相對簡單的方法，因為我們透過日常的管理經驗，很容易便知道那些部分可以略為減少而不影響工作質素。
