古時名門望族喜歡招攬一些有能之士在自己身邊，供養他們吃的住的，稱他們為「食客」。孟嘗君就是其中一位以好客見稱的人，他待人很好，無論誰來到他家中，他都會殷勤招待。最高峰時，他曾經同時招待「食客」三千人。後來，孟嘗君被齊王廢除公職後，這些食客都紛紛離他而去。
過了一段時間，孟嘗君又被重新委派官職，這些食客又回到了孟嘗君身邊。這時，孟嘗君的好友馮諼打算代替孟嘗君迎接食客，孟嘗君感嘆地說：「我一向對這班食客十分好，但是我一被貶官，他們竟然離我而去，沒有一人回來幫助我渡過難關。現在我回復舊職，這些人又有何顏面重新見我呢？要是他們來到我的面前，我一定會好好羞辱他們一番！」
這時，馮諼向孟嘗君作了敬禮的姿勢，孟嘗君也相應回禮，並不解地問：「你是在為了那些食客向我道歉嗎？」
馮諼說：「我不是為他們道歉，而是為你剛才失言道歉！」
孟嘗君回答說：「我並不懂你是什麼意思！」
馮諼說：「在這世界上，有生命的東西必定會有死亡的一天。 有錢又有地位的人，一定會很多人巴結他們。相反，貧窮人的朋友必定很少，這是必然的道理。難道你沒有見過那些趕去市場的人嗎？每天早上，他們就會你推我撞地進入市場。但當到了晚上的時候，經過的人即使揮動着手，也不會有人發現到他。這不是說人們都喜歡早上，討厭黃昏，而是他們心中唯一所想的東西就是『利益』。你之前失去了職位，食客走了，這情況就像市集的人，你不能因為怪責他們而斷絕自己招賢納士的機會，我希望你依然能夠好好對待那些食客。」
孟嘗君聽到馮諼這樣說， 十分慚愧，說：「我知錯了，我一定會聽從你的意見，好好招待再次光臨的食客。」
這個故事告訴我們，我們對待別人好，並不是因為別人先對我們好。無論外邊的世界變成怎樣，我們都要維持初心，善待自己和他人。